" La Puerta del Sol es la plaza más céntrica y comercial de Madrid . Allí se encuentran algunos de los iconos y símbolos más madrileños: las estatuas del Oso y el Madroño, la de Carlos III y La Mariblanca. Además en una de las azoteas esta el cartel luminoso de Tío Pepe que es patrimonio artístico de la capital.
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La Puerta del Sol
El espacio de la Puerta del Sol tiene una forma más bien ovalada y en ella confluyen nada menos que nueva calles; en el sentido de las agujas del reloj: la Calle de Alcalá, Carrera de San Jerónimo, Calle Carretas, Calle del Correo, Calle Mayor, Calle Arenal, Calle Preciados, Calle del Carmen y la Calle de la Montera.
Todas estas calles son muy representativas de Madrid, ya sea porque albergan instituciones del Estado o por su carácter comercial. En la Calle Alcalá, está la original Casa de Aduanas, hoy una de las sedes del Ministerio de Economía y Hacienda y la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, que tiene una excelente colección de pintura. En la Carrera de San Jerónimo se encuentra el Congreso de los Diputados, y las Calles Carmen y Preciados son de las más comerciales de la capital. En la misma Puerta del Sol está la antigua Casa de Correos que hoy es la sede de la Presidencia de la Comunidad Autónoma de Madrid.
En la actualidad la Puerta del Sol y sus alrededores están en obras. La Comunidad de Madrid y el Ministerio de Fomento a través de Renfe (Red Nacional de Ferrocarriles Españoles) decidieron integrar la estación de Metro de Sol en la red de trenes de Cercanias de la Comunidad de Madrid. En el futuro habrá una conexión directa entre las estaciones de Tren de Chamartín y Atocha con la futura estación de Metro-Cercanías de Sol. Está previsto que las obras acaben en el año 2008, aunque es probable que haya retrasos, ya que se han encontrado unos restos arqueológicos en el lugar de las obras.
El hecho de que se llame Puerta del Sol, aunque actualmente no haya ninguna puerta, proviene de un sol que adornaba la entrada de la puerta original y que estaba colocado ahí por su orientación hacia levante.
Desde el principio la Puerta del Sol fue un punto de encuentro para madrileños y visitantes. En el Siglo de Oro las Gradas de San Felipe eran uno de los mentideros más famosos de la ciudad. Durante los siglos XVI y XVII no era un espacio definido como por ejemplo la Plaza Mayor de Madrid, y tan sólo ocupaba la mitad de su superficie actual.
La primera reforma de la plaza se lleva a cabo entre 1857 y 1862; se amplia su espacio derribando algunos edificios y se delimita su superficie actual.
Se vuelve a reformar en 1959 incorporando en el centro una zona ajardinada y varias fuentes.
En 1986 se lleva a cabo la última reforma hasta la fecha; se rehabilitan los edificios de toda la plaza, se amplia la zona peatonal y se suprimen las zonas ajardinadas y las fuentes del centro.
El edificio más representativo de la Puerta del Sol es sin lugar a dudas la antigua Casa de Correos. En un primer momento se encargó el proyecto al arquitecto Ventura Rodríguez. Los derribos para preparar el solar comenzaron en 1756 y duraron hasta 1760. En el año 1768 el Rey Carlos III decidió encargar la construcción al arquitecto francés Jaime Marquet. El edificio es de planta rectangular y está organizado en torno a dos patios interiores.
Su primer uso fue como Real Casa de Correos, luego pasó a ser Capitanía General y Gobierno Militar. En 1874, después de una profunda reorganización de su interior se convierte en Ministerio de Gobernación.
Después de la Guerra Civil Española el edificio se convierte durante 40 años en la sede de la Dirección General de la Seguridad del Estado. En 1985 la Comunidad Autónoma de Madrid adquiere el edificio y después de una profunda reforma en 1998 se convierte en la sede de la Presidencia de la Comunidad Autónoma.
El edificio destaca por su torre y sus famosos relojes, el primero situado en la fachada principal procede del antiguo Hospital del Buen Suceso y el segundo que está situado en la torre se colocó en 1866.
En la Puerta del Sol han ocurrido acontecimientos históricos que han marcado la vida política y social española: en 1912 el Presidente del Consejo de Ministros, José Canalejas, fue asesinado allí mismo. Y el 14 de abril de 1931, desde el balcón del Ministerio de la Gobernación y con la plaza llena de madrileños se proclama la Segunda República Española.
También es esta plaza la elegida por los madrileños para celebrar el fin de año con las famosas doce campanadas que marcan los doce últimos segundos del año. Esta celebración se retransmite desde allí a toda España.
En la Puerta del Sol está además el kilómetro cero, en la acera que hay justo enfrente del edificio de la Comunidad de Madrid. Todas las carreteras nacionales empiezan a contar sus kilómetros desde este punto.
El último elemento añadido a la Plaza ha sido la estatua ecuestre de Carlos III en 1994. Para su ubicación se eligió un lugar tan emblemático como la Puerta del Sol por el hecho de que Carlos III, aunque era el Rey, siempre fué considerado como el mejor alcalde de Madrid y el responsable de la construcción de sus mejores monumentos.
Y para los madrileños, conocidos popularmente como gatos, la Puerta del Sol reune tres de los símbolos más queridos de la ciudad. La estatua del Oso y el Madroño en la entrada de la Calle del Carmen, que además aparece en su escudo municipal. El neón luminoso de Tío Pepe que es patrimonio artístico y que es el único que sobrevivió a todos los que habia en la plaza. Y la estatua de la Mariblanca, que es una reproducción de una estatua muy popular que se encontraba en una de las antiguas fuentes.