Catedral de la Almudena
" La Catedral de la Almudena es uno de los monumentos más peculiares de Madrid. No sólo porque se tardaron ciento diez años en construirla, sino también por que es una mezcla de estilos arquitectónicos de lo mas variado. "
La Catedral de la Almudena
La Catedral de la Almudena está situada en la Plaza de la Armería, frente al patio exterior del Palacio Real de Madrid.
Es un templo de exterior neoclásico e interior neogótico. Todo el conjunto se levanta sobre una cripta de estilo neorománico, que tiene su entrada por la parte posterior de la fachada principal, al final de la Calle Mayor y principio de la Cuesta de la Vega.
La historia del templo tiene mucho que ver con sus peculiaridades. El Emperador Carlos V ya expresó sus deseos de construir una Catedral en Madrid que sustituyera a la Antigua Iglesia de Santa María. Más adelante Isabel de Borbón, esposa del rey Felipe V, hizo en 1644, un legado de 60.000 ducados para su construcción. También el Concejo de la Villa (antecesor del Ayuntamiento de Madrid) aportó 150.000 ducados para la futura obra.
Sin embargo todo quedo en aire durante nada menos que 235 años.
El primer paso en firme para la Catedral de Madrid lo dio la Reina Mercedes, en 1879, que compra unos solares junto a la Plaza de la Armería del Palacio Real. En el mes de abril del año 1883, el rey Alfonso XII coloca la primera piedra del futuro templo.
El primer arquitecto fue Francisco de Cubas que construyó la iglesia subterránea, también llamada cripta de estilo neorománico y que se concluyó en 1911. Le siguieron otros tres arquitectos, pero aunque hicieron algunas aportaciones estas no tuvieron mucha entidad ya que se vieron interrumpidas por la Guerra Civil Española.
En 1944 se convocó un concurso nacional para solucionar el problema y fueron elegidos los arquitectos Fernando Chueca Goitia y Carlos Sidro. Para que el estilo del templo estuviera más en sintonía con el Palacio Real se decidió revestir todo el interior neogótico en un exterior neoclásico.
Aún así como las obras iban a un ritmo muy lento, sobre todo debido a la falta de fondos, en 1984 se crea una Fundación encargada de recoger fondos y en 1985 ya disponian de sesenta millones de las antiguas pesetas. Estos fondos supusieron el impulso definitivo para acabar la Catedral. El 15 de junio de 1993, el Papa Juan Pablo II de visita en España, consagra la Catedral dedicada a La Almudena, la Patrona de los madrileños.
Como materiales de construcción se usan principalmente piedra de las canteras de Colmenar en Madrid y Novelda en Alicante.
La Catedral tiene casi cien metros de largo y 73 de altura. La planta es de tres naves con trece capillas y una gran cúpula de 20 metros de diámetro.
Resalta sobre todo el conjunto un espectacular cimborrio sobre el crucero coronado por una cruz.
La de Madrid es una de las pocas catedrales de España que tiene una orientación norte a sur en vez de este a oeste. Se eligió desde el principio esta orientación para intentar integrarla con la Plaza de la Armería y el Palacio Real.
El interior de la Catedral es extremadamente austero y sólo destacan las pinturas al fresco realizadas por Kiko Argüello como elemento decorativo. Los siete frescos representan en el ábside de la Catedral los grandes acontecimientos de la Fe Cristiana. Estos son el bautismo de Jesucristo en el Río Jordán, la transfiguración, la crucifixión, la resurrección, la ascensión y Pentecostés y en centro el Pantocrátor todos ellos en estilo neobizantino.
En su momento estas pinturas fueron duramente criticadas por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, por su falta de calidad y exigencia artística y por el hecho de que alteran de una forma muy negativa la visión de la girola de la Catedral.
El 22 de mayo de 2004 el Príncipe de Asturias Don Felipe de Borbón contrajo matrimonio con Doña Leticia Ortiz Rocasolano en la Catedral de la Almudena. Para celebrar el enlace Madrid se engalano y acudieron representantes de casi todas las casas reales del mundo; fue sin lugar a dudas el acontecimiento religioso y social más importante que se ha celebrado en la Catedral en su larga vida.
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